Короткая и злая сатирическая комедия «Бал пожарных» (или «Горит, моя барышня» по-чешски) в далёком 1967 году вызвала немало озлобленных высказываний в адрес Милоша Формана как от итальянского продюсера Карло Понти, так и со стороны Коммунистической партии. «Бал пожарных» — последний фильм, снятый Милошем в Чехословакии.

В основе сюжета реальная история. Прототипом фильма стал настоящий бал пожарных, на котором Форману довелось присутствовать. Пожарное отделение в маленьком чехословацком городке Врхлаби устроило большой праздник, приуроченный к 86-летию бывшего председателя, почтенного начальника отделения. На танцы пожарные пришли, чтобы хорошо провести время, и веселились от души. Они организовали конкурс красоты для своих дочерей. Они провели лотерею. Они много пили, и спорили, одним словом были самими собой. Но подготовиться и провести сам бал оказывается вовсе не так просто, как им казалось. Тем временем неподалёку догорал дом…

Все — и главные и второстепенные роли в фильме исполняли обыкновенные жители Врхлаби, тем не менее, смотреть на их игру интересно. Форман предоставлял своим актёрам максимальную свободу: текст они не учили, а лишь импровизировали в кадре на заданную тему. Режиссёр избрал верный путь: с большой долей вероятности пожарный, исполняющий роль пожарного будет «в образе», как в жизни выглядеть органично.

«Бал пожарных» высмеивал не «буржуйское» западноевропейское сословие, а «среднего человека», на которого в социалистическом государстве возлагались все надежды, естественно выход фильма в широкий прокат мог повредить интересам партийного руководства: бюрократы считали фильм «насмешкой над рабочим классом», упрекали режиссёра в цинизме и сатирическом изображении жизни рядовых членов строящегося социалистического общества.

В результате, Форман, оказавшись меж двух огней, обвинённый в «нанесении экономического ущерба государству», под страхом десятилетнего тюремного заключения, вынужден был бежать во Францию. А потом наступила Пражская весна и «Бал пожарных» пришёлся на Западе очень кстати и получил номинацию на Оскар в 1969-м.

«Бал пожарных» стал для Формана судьбоносным фильмом. Если бы не Клод Берри, продюсер, выкупивший ленту у чехословацкого правительства, возможно, не было бы сейчас таких шедевров, как «Пролетая над гнездом кукушки» или «Амадей» от одного из виднейших режиссёров современности.

Информация о фильме:
Название: Бал пожарных
Оригинальное название: Hori, ma panenko / The Firemen's Ball and Lottery
Год выхода: 1967
Жанр: социальная драма, комедия, фарс
Режиссер / Director: Милош Форман / Milos Forman
Сценарий / Writers: Milos Forman (screenplay), Jaroslav Papousek (screenplay)
Оператор / Cinematography by: Miroslav Ondrícek
Original Music by: Karel Mares