На рубеже 1960-1970-х годов нью-йоркские наркоманы называли Нидл-парком, то есть "парком шприцов", Шерман-сквер, расположенный на Манхэттене в районе 72-й улицы. Паника накатывала на парк, когда среди его завсегдатаев распространялся слух о неминуемом прекращении поставок снадобья. Именно в Нидл-парке в обществе наркомана Бобби (Аль Пачино) находит утешение и нежность Хелен, только что сделавшая аборт от дружка-художника... "Паника в Нидл-парке"  вместе с фильмами Мартина Скорсезе или "Французским связным" Уильяма Фридкина заложила основы новой киномифологии Нью-Йорка — раздерганного, ночного, злого, несчастного, трясущегося от одиночества, ломок и желаний города маргиналов. Сейчас, когда Нью-Йорк радикальным образом изменился, "Паника" остается и свидетельством эпохи похмелья, наступившего после отлива хипповской революции, и манифестом нового урбанистического кино, тогда казавшегося предельно честным и искренним, а теперь — вполне условным и идеалистическим...

This movie is a stark portrayal of life among a group of heroin addicts who hang out in "Needle Park" in New York City. Played against this setting is a low-key love story between Bobby, a young addict and small-time hustler, and Helen, a homeless girl who finds in her relationship with Bobby the stability she craves. She becomes addicted too, and life goes downhill for them both as their addiction deepens, eventually leading to a series of betrayals. But, in spite of it all, the relationship between Bobby and Helen endures...