Фильм снят по новелле Эдгара Аллана По. Это было первое обращение Кормана к мастеру литературного хоррора. Затем в 1960-х он едва ли не подряд снял еще шесть экранизаций По ("Ворон", "Колодец и маятник", "Маска Красной смерти" и др.). Главный герой - мистер Винтроу приезжает из Бостона в сумрачное поместье, где на холме расположился мрачный дом Ашеров. Открывшееся ему зрелище поражает - сама усадьба и однообразные окрестности мрачны и ничем не радуют глаз... Винтроу хочет забрать с собой Мэдлин - сестру владельца поместья, с которой он помолвлен уже несколько месяцев. Однако Родерик Ашер против этого брака и раскрывает молодому человеку страшную тайну проклятья рода Ашеров. Их род поражен давним и странным недугом "повышенным нервным раздражением", которое медленно убивает семью. Любые звуки и яркий свет приносят боль потомкам рода, и только здесь они могут выжить, в этом сером безлюдном месте. Влюбленный настойчив, он не верит легендам и остается в доме, чтобы разобраться в происходящем. Ему предстоит провести жуткую неделю в окружении призраков, населивших замок, который стал воплощением зла, и увидеть собственными глазами падение дома Ашеров...