Одним из высших достижений "синема ново", получивших между­народную известность, стала лента Дос Сантоса "Иссушенные жизни" (1963, приз "кино — искусство и ки­но - очерк"; приз "лучшему фильму для молодежи" на МКФ в Каннах, 1964) по роману писателя-реалиста Грасилиану Рамоса. На экране бес­крайние, выжженные солнцем земли Северо-Востока страны, называе­мые сертанами. Засуха, уничтожив­шая здесь все живое, сгоняет кре­стьян с родных мест. Главный герой фильма Фабиано кочует по сертанам вместе с семьей, погибающей от голода, пытаясь найти хоть какой-нибудь заработок и пристанище. Простая и жестокая в своей правди­вости история изложена подчерк­нуто строгим киноязыком. Черно-белые контрастные кадры (оператор Луис Карлос Баррету) почти осяза­емо источают агрессивность солнца, власть засухи над судьбой персона­жей фильма, которые безропотно принимают все выпавшие на их долю испытания. Из этой резкой светописи, внутреннего напряжен­ного ритма, поддержанного не закад­ровой музыкой, а лишь звуками ре­альной жизни, возникает ощущение глубокой человеческой драмы, обус­ловленной социальной несправед­ливостью...